Le Micral est une série de micro-ordinateurs produits par la société française Réalisation d'Études Électroniques (R2E), à commencer par le Micral N au début de l'année 1973 [1]. Le Micral N fut l'un des premiers ordinateurs commerciaux basés sur un microprocesseur [1].
Micral N#
André Truong Trong Thi, fondateur de R2E, demanda à François Gernelle de développer l'ordinateur Micral N pour l'Institut National de la Recherche Agronomique (INRA), à partir de juin 1972 [1]. Alain Perrier de l'INRA recherchait un ordinateur pour le contrôle des processus dans ses mesures d'évapotranspiration des cultures [1]. Le logiciel a été développé par Benchetrit [1]. Beckmann design [1]. Le Micral-N a été conçu comme un système polyvalent et abordable pour une gamme d'applications [3]. Il disposait d'une mémoire de 4 Ko et était basé sur le microprocesseur Intel 8008 [3]. Son prix de lancement était de 8 500 francs (environ 1 750 $ à l'époque) [3].Le Micral N est considéré comme le premier micro-ordinateur commercial au monde [2]. En 1986, trois juges du Computer Museum de Boston ont décerné le titre de "premier ordinateur personnel utilisant un microprocesseur" au Micral de 1973 [1]. Le Micral N a été le premier ordinateur personnel commercial non vendu en kit basé sur un microprocesseur (en l'occurrence, l'Intel 8008) [1].
Contrairement à bon nombre de ses contemporains, le Micral-N a été l'un des premiers à utiliser un microprocesseur, ce qui l'a distingué des systèmes antérieurs qui reposaient sur des configurations matérielles plus complexes et plus coûteuses [3]. Gernelle affirmera plus tard qu'il s'agissait de l'ordinateur le moins puissant mais le plus fiable du marché [3].
La conception du Micral-N était axée sur l'accessibilité et la fonctionnalité, intégrant une interface conviviale et des options d'extension [3]. Il présentait une conception modulaire avec un panneau avant pour l'entrée et la sortie, et il prenait en charge divers périphériques [3]. Ses 4 Ko de RAM et le microprocesseur Intel 8008 permettaient un éventail d'applications allant du traitement des données aux tâches d'automatisation de base [3].