Robert A. Heinlein (1907-1988) était un auteur américain de science-fiction, ingénieur aéronautique et officier de marine [2]. Surnommé parfois le « doyen des écrivains de science-fiction », il fut l'un des premiers à mettre l'accent sur l'exactitude scientifique dans ses œuvres [2]. Ses écrits, tant de fiction que non fictionnels, expriment une admiration pour la compétence et soulignent la valeur de la pensée critique [2].
Biographie#
Robert Anson Heinlein est né le 7 juillet 1907 à Butler, dans le Missouri [1]. Il a grandi à Kansas City, Missouri, et a obtenu son diplôme de la Central High School à l'âge de 17 ans [3]. Il a passé un an à l'Université du Missouri avant d'entrer à l'Académie navale des États-Unis à Annapolis, Maryland, où il a obtenu son diplôme en se classant 20e sur 243 cadets [3].Après avoir servi comme officier de marine pendant cinq ans, Heinlein a été contraint de prendre sa retraite en 1934 en raison de la tuberculose [3][6]. Après sa retraite, il a occupé divers emplois, notamment dans une mine d'argent au Colorado, comme agent immobilier et rédacteur de discours politiques [3]. Il a également tenté, sans succès, de se faire élire en politique [3].
Heinlein a été marié trois fois. Il a épousé Leslyn McDonald, puis Virginia Gerstenfeld en 1948 [3], et enfin Virginia Doris Saunders [1]. On ne sait pas grand-chose de sa vie personnelle, mais il a dit un jour qu'il écrivait sept jours par semaine, six mois par an, et qu'il passait les six autres mois à voyager ou à se prélasser [3].
À la fin des années 1960, sa santé s'est détériorée et il a dû subir plusieurs traitements [3]. Sa santé s'est améliorée après une opération importante en 1982, mais son roman, "To Sail Beyond the Sunset", publié en 1987, fut son dernier [3]. Robert A. Heinlein est décédé le 8 mai 1988 à Carmel-by-the-Sea, en Californie [1].
Carrière d'écrivain#
La première œuvre d'Heinlein, "Lifeline", a été écrite pour un concours de magazine offrant 50 $ pour la meilleure histoire de science-fiction d'un nouvel écrivain, mais il l'a vendue pour 70 $ au magazine "Astounding Stories", où elle a été publiée en août 1939 [3]. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a travaillé comme ingénieur de recherche pour la marine à Philadelphie, mais il a également écrit 25 romans et nouvelles [3].Heinlein est devenu l'un des premiers écrivains américains de science-fiction à percer dans les grands magazines comme le Saturday Evening Post [2]. Son œuvre se caractérise par une grande variété de thèmes, allant de l'exploration spatiale et des avancées technologiques aux questions sociales et politiques [7]. Il était connu pour ses personnages compétents et débrouillards, ainsi que pour ses intrigues stimulantes qui remettaient en question les conventions sociales [2][6].
Période initiale (1939-1958)#
Les premières œuvres d'Heinlein, publiées dans les années 1940 et 1950, se caractérisent par leur optimisme et leur foi dans le progrès technologique. Parmi les romans les plus notables de cette période, citons "Rocket Ship Galileo" (1947), "Space Cadet" (1948) et "Starman Jones" (1953) [7]. Ces histoires, souvent classées comme de la science-fiction pour jeunes adultes, ont contribué à façonner le genre et à inspirer une nouvelle génération de lecteurs [7].Période intermédiaire (1959-1973)#
À partir de la fin des années 1950, l'œuvre d'Heinlein a commencé à explorer des thèmes plus complexes et controversés. "Étranger en terre étrangère" (1961), l'un de ses romans les plus connus, explore la religion, la sexualité et les mœurs sociales à travers les yeux d'un humain élevé sur Mars [2]. D'autres œuvres marquantes de cette période sont "La Lune est une dure maîtresse" (1966) et "Je suis une porte" (1968).Période tardive (1980-1987)#
Les dernières œuvres d'Heinlein, publiées dans les années 1980, ont souvent été critiquées pour leur style digressif et leurs thèmes auto-indulgents. Cependant, elles ont également été saluées pour leur exploration de la mémoire, de l'identité et de la nature de la réalité. Parmi les romans notables de cette période, citons "Le nombre de la bête" (1980) et "Vendredi" (1982).Thèmes et idées#
L'œuvre d'Heinlein est riche en thèmes et en idées qui ont suscité des débats et des interprétations variés. Parmi les thèmes les plus récurrents, citons l'importance de l'individualisme et de l'autonomie, la nécessité de la compétence et de la responsabilité, et l'exploration des frontières sociales et morales [2].Heinlein était connu pour ses opinions politiques libertariennes, qui se reflètent dans bon nombre de ses œuvres [5]. Il était un fervent défenseur de la liberté individuelle et de la limitation du pouvoir gouvernemental. Cependant, ses opinions sur les questions sociales, telles que la race et la sexualité, ont souvent été controversées [1].
Héritage#
Robert A. Heinlein est considéré comme l'un des auteurs de science-fiction les plus importants et les plus influents de tous les temps [6]. Son œuvre a inspiré d'innombrables écrivains, scientifiques et ingénieurs, et continue de façonner le genre de la science-fiction et la culture moderne en général [2]. Il a remporté à quatre reprises le prix Hugo et a reçu le premier prix Grand Master Nebula pour l'ensemble de sa carrière [4]. Son influence se manifeste aussi dans les adaptations de ses romans au cinéma [3].L'héritage d'Heinlein est complexe et multiforme. Il était un écrivain brillant et provocateur qui n'avait pas peur de remettre en question les conventions sociales et d'explorer les possibilités de l'avenir. Son œuvre continue d'être lue et débattue aujourd'hui, et son influence se fera sentir pendant de nombreuses années à venir.